哈勃望遠鏡系統嚴重故障

(明報)9月30日 星期二 12:55

美國太空總署說，哈勃太空望遠鏡上的數據處理系統出現嚴重故障，無法正常存儲觀測數據並傳回地球。

這導致原定10月初的太空人上天維修計劃被推遲到明年年初。

(新華社)
其實哈勃向來都幾黑仔,自升空以來,都不斷接二連三地傳來故障的消息...

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太空總署五十歲　中年危機迫眉睫
01/10/2008

今 日 是 美 國 太 空 總 署 （ Ｎ Ａ Ｓ Ａ ） 創 立 五 十 周 年 紀 念 ， 回 顧 過 去 半 世 紀 ， 作 為 工 程 、 技 術 和 科 學 先 驅 的 Ｎ Ａ Ｓ Ａ ， 為 人 類 揭 開 外 太 空 神 秘 面 紗 、 開 啟 探 索 宇 宙 的 大 門 ， 但 無 可 否 認 的 是 ， Ｎ Ａ Ｓ Ａ 正 面 臨 創 立 以 來 最 嚴 峻 的 競 爭 ， 它 又 能 否 於 太 空 探 秘 征 途 上 繼 續 領 先 ？

過 去 五 十 年 Ｎ Ａ Ｓ Ａ 進 行 林 林 總 總 的 載 人 、 不 載 人 航 天 任 務 及 航 空 研 究 ， 成 就 有 目 共 睹 ， 六 九 至 七 二 年 間 進 行 的 六 次 太 陽 神 任 務 ， 讓 十 二 位 美 國 太 空 人 得 以 踏 足 月 面 ， 「 地 出 」 照 片 （ 即 從 月 球 或 太 空 船 看 地 球 、 地 球 似 從 月 球 地 平 線 上 升 起 ） 及 地 球 懸 於 太 空 的 影 像 ， 令 人 類 眼 界 自 此 不 一 樣 。

蘇 聯 於 一 九 五 七 年 發 射 全 球 首 枚 人 造 衛 星 史 普 尼 克 一 號 上 太 空 ， 促 使 美 國 進 行 太 陽 神 計 劃 。 或 許 有 人 認 為 ， Ｎ Ａ Ｓ Ａ 只 不 過 是 美 蘇 冷 戰 副 產 品 ， 但 隨 著 太 陽 神 計 劃 落 幕 ， 美 蘇 於 太 空 領 域 逐 漸 從 競 爭 走 向 合 作 。 七 五 年 ， 美 國 太 陽 神 太 空 船 在 地 球 軌 道 與 蘇 聯 「 聯 盟 號 」 太 空 船 接 合 ， 為 國 際 太 空 站 建 設 揭 開 序 幕 。

穿 梭 機 退 役 恐 難 推 遲
Ｎ Ａ Ｓ Ａ 於 八 一 年 首 度 發 射 太 空 穿 梭 機 升 空 ， 機 隊 將 於 二 ○ 一 ○ 年 中 退 役 。 由 於 Ｎ Ａ Ｓ Ａ 與 合 作 夥 伴 斥 巨 資 興 建 的 國 際 太 空 站 可 望 在 二 ○ 一 ○ 年 竣 工 ， 而 取 代 美 國 太 空 穿 梭 機 的 「 獵 戶 座 」 太 空 船 最 快 要 到 二 ○ 一 五 年 才 面 世 ， 如 何 應 付 長 達 五 年 的 空 白 期 ， 令 Ｎ Ａ Ｓ Ａ 費 煞 思 量 。

美 俄 交 惡 和 資 金 緊 絀 ， 令 Ｎ Ａ Ｓ Ａ 進 退 維 谷 。 對 Ｎ Ａ Ｓ Ａ 而 言 ， 要 填 補 這 五 年 空 白 期 ， 最 直 接 和 經 濟 的 做 法 ， 莫 過 於 向 俄 國 購 買 「 聯 盟 號 」 太 空 船 機 位 ， 接 送 美 國 太 空 人 往 返 地 球 和 國 際 太 空 站 ， 但 格 魯 吉 亞 問 題 令 美 俄 關 係 持 續 惡 化 ， 不 少 美 國 國 會 議 員 對 此 一 折 衷 做 法 顯 然 有 所 保 留 。 退 一 步 說 ， 「 聯 盟 號 」 亦 有 機 會 因 技 術 問 題 無 法 升 空 ， 國 際 太 空 站 使 用 率 偏 低 甚 至 被 丟 空 的 問 題 仍 然 存 在 。

Ｎ Ａ Ｓ Ａ 獲 取 的 撥 款 每 況 愈 下 是 不 爭 事 實 ， 保 守 估 計 太 空 穿 梭 機 退 役 時 間 每 推 遲 一 年 ， Ｎ Ａ Ｓ Ａ 至 少 要 騰 出 廿 五 億 美 元 以 作 配 合 ， 犧 牲 「 獵 戶 座 」 太 空 船 的 研 發 經 費 ， 間 接 推 遲 新 世 代 太 空 船 的 誕 生 ， 隨 時 得 不 償 失 。 更 何 況 ， 備 受 金 融 風 暴 困 擾 的 美 國 政 府 今 後 能 撥 出 多 少 研 發 經 費 給 Ｎ Ａ Ｓ Ａ 還 是 未 知 之 數 ， Ｎ Ａ Ｓ Ａ 發 展 前 景 的 確 未 許 樂 觀 。

中 國 神 舟 七 號 航 天 計 劃 的 成 功 ， 相 信 對 停 滯 不 前 的 Ｎ Ａ Ｓ Ａ 構 成 更 沉 重 壓 力 。 傳 媒 近 日 披 露 由 Ｎ Ａ Ｓ Ａ 署 長 格 里 芬 發 出 的 內 部 電 郵 內 容 ， 當 中 提 到 ， 亟 欲 重 返 月 球 的 美 國 若 被 中 國 趕 過 頭 ， 這 難 免 令 外 界 感 到 ， 在 太 空 事 業 上 爬 過 美 國 頭 的 不 僅 是 俄 國 ， 還 有 中 國 。 年 過 半 百 的 Ｎ Ａ Ｓ Ａ 今 後 應 當 何 去 何 從 ？

NASA警告 哈勃任務易被太空垃圾擊中
(法新社)9月9日 星期二 11:50

（法新社華盛頓 八日電） 美國 航空暨太空總署（NASA）今天表示，下月升空進行哈伯太空望遠鏡維修任務的亞特蘭提斯號 太空梭，被太空廢棄物擊中的風險是平常的兩倍，原因在於哈勃軌道附近佈滿太空垃圾。

NASA太空梭計畫主管向農告訴記者：「這是充滿挑戰的任務，我們有平常在國際太空站任務中不太會碰到的危險。」

他說：「我們有一百八十分之一的機率會因微隕石和軌道垃圾造成災難性損害，而國際太空站任務的風險通常只有三百分之一。」

哈勃太空望遠鏡在地表上方約五百三十六公里的軌道運行，國際太空站則在三百五十四公里的上空。

向農表示，當太空梭任務風險高於兩百分之一時，須由NASA最高層決定是否飛行。

他預期NASA會批准這趟任務，這將是亞特蘭提斯號最後一次執行哈勃望遠鏡維修工作。

向農表示：「風險增加，但我們的避險能力也有提升，因此我們感到還不錯。」

多太空垃圾未搵太空人執lo= v =