古代超級電腦 可算古代奧運日期

(法新社)7月31日 星期四 06:50

科學家相信，享有古代世界超級電腦稱譽的發條機械裝置「安提齊塞拉計算機」，可用作用計算奧運日期的日曆，且可能與偉大科學家阿基米德有關。



這個擁有兩千一百年歷史的的裝置，齒輪與儀表刻度盤均鏽蝕鈣化，一九零一年由一名希臘潛水員在古羅馬沉船上尋獲，迄今專家對於這個儀器仍然大惑不解。數十年來，專家懷疑安提齊塞拉計算機是一種天文曆，但如何運作還不清楚。

二零零六年，專家利用X光電腦斷層攝影，取得儀器上二十九個僅存齒輪的3D影像，並利用高解析造影，近距離觀察刻於刻度盤表面上的小字母，證實了相關的理論。他們研判這個儀器可以估算三百六十五天的曆法，並相當聰明的納入閏日，也可以顯示由巴比倫人設計的十九年一個循環的梅頓曆，並且預測每兩百二十三個月循環的蝕虧。

根據今天刊登在英國「自然」期刊的最新研究報告，研究人員指出，他們已發現儀器上的其中一組儀表刻度盤，紀錄著古代奧運的日期，這或許是為了提供時間的基準。「安提齊塞拉計算機研究計畫」成員佛利斯說：「老實說，我們很驚訝。」該研究計畫召集了來自英國威爾斯卡地夫、希臘雅典和薩羅尼加的大學學者，以及雅典國家考古學博物館的專家。

他說：「奧運週期很簡單，每四年一輪，實在不需要像這種這麼精密的儀器進行計算。當我們看到這個儀器時，我們都非常驚訝。但是奧運具有重大文化與社會意義，所以將它紀錄在計算機上，也沒什麼好奇怪的。」

這個儀器經過精密設計，可以放在像百科全書大小的小盒子內，便於攜帶。但它是作什麼用的呢？佛利斯說，或許這可以幫助富豪與權貴預言結婚或生子、宣戰或媾和的時間，但他強調目前並無證據能支持這樣的說法。

取得計算機高科技影像的工作，是由八公噸重的巨型儀器「BladeRunner」著手，這種儀器通常用來檢查噴射機渦輪葉片上是否出現小裂縫。目前這台計算機收藏在雅典的國家考古學博物館，因此調查用的儀器也運至雅典協助研究。「BladeRunner」儀器也發現另一項新奇之處，儀器上呈現梅頓曆的刻度，有幾個月份出現城邦柯林斯當地家族的名字。

柯林斯位於希臘中部，該家族曾於希臘西北部、柯孚與西西里建立殖民地，而阿基米德也就是出生於西西里。西元前二一二年阿基米德於當地去世，他一生的成就包括解釋槓桿原理、發明浮力原理，以及以他的名字命名的螺旋式抽水機。

紐約古世界研究所教授瓊斯說，這台計算機「幾乎可以確定是在（他死後）數十年才出現的」。如果這台計算機來自西西里島的敘拉古斯，那麼這個刻度盤便可能是出自受阿基米德啟發的科學家與儀器製造者之手。

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古希臘計算機 記錄天文奧運周期
(明報)8月1日 星期五 05:10

【明報專訊】一部神秘的古希臘發條儀器，迷惑了科學家整整一個世紀。經多年結合最新科技作研究後，專家最近終認定它不僅具備記錄舉行古代奧運 盛事的功能，還能測算日食、月食等曆法，堪稱「古代超級電腦」！




製作精密 僅餐盒大小


這部青銅齒輪儀器名為「安提基瑟拉機器」（Antikythera Mechanism），已有2100年歷史，只有一個餐盒大小，部分已經鈣化鏽蝕。自1901年希臘潛水員從一艘羅馬沉船打撈它出來後，百多年來研究員只知它是一部天文日曆儀器，卻無法解構其運作方法。

《自然》周刊昨發表研究報告稱，參與「安提基瑟拉機器研究計劃」的希臘、英國、美國專家，於2006年利用X光電腦層析掃描技術，取得其29個尚存齒輪的3D影像，又使用高解像造影，弄清楚其表面數以百計的細小鐫刻文字（有關鐫刻文字僅100微米深，1毫米高），證實它其實是一部天文計算儀器。其正面有一個日晷，顯示黃道十二宮和埃及式曆法。背面有多兩個日晷，提供月亮周期與日、月食資料，可讀出「默冬曆」所有月份的名稱。

它既是一個日食預測器（巴比倫人發現日食有223個朔望月周期），又能推算出一年365日及4年一閏的曆法，還能顯示由巴比倫人制訂、以19年為一周期的「默冬曆」（Metonic calendar），以及觀測金、木、水、火、土5大行星 的運行，標示日月方位。專家還在其中一個日晷上，發現它記錄了古代奧運會等大事。研究員弗里斯說﹕「奧林匹克周期是十分簡單的4年周期，毋須動用精密儀器計算，是以看見記錄時，我們也甚驚訝。不過像這等文化社會大事，見諸默冬曆上也不出奇。」

公元前100年製 結構複雜

現時擺放於雅典國家歷史博物館展出的這部古老計算機，約於公元前100年製造。它雖然靠手柄發條驅動，但運算精密；迄今發現的81個殘件，已包含30個手鑿青銅齒輪。專家稱，其結構之複雜，「在之後的1000年都沒有東西能望其項背」。美國專家瓊斯推測，這部計算機可能跟著名古希臘科學家阿基米德（Archimedes）有關。雅典大學專家維察基斯亦稱，即使無直接關係，但它很可能跟阿基米德從事研究的城鎮有關。

法新社/每日郵報/美聯社